Las razones de la quema de todo y las posibles consecuencias

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Por Ale­jan­dro Bon­zi*.

La can­ti­dad de in­cen­dios fo­res­ta­les a gran es­ca­la que es­tán ocu­rrien­do aho­ra es un fe­nó­meno sor­pren­den­te y preo­cu­pan­te. El Pa­nel In­ter­gu­ber­na­men­tal de las Na­cio­nes Uni­das so­bre Cam­bio Cli­má­ti­co (IPCC) aler­ta­ba en oc­tu­bre del año pa­sa­do so­bre los ries­gos de ocu­rren­cias más fre­cuen­tes y gra­ves de in­cen­dios fo­res­ta­les por efec­to del cam­bio cli­má­ti­co. Esto es par­ti­cu­lar­men­te gra­ve aten­dien­do a que los in­cen­dios fo­res­ta­les son con­si­de­ra­dos hoy en día como uno de los prin­ci­pa­les res­pon­sa­bles de la pér­di­da de su­per­fi­cie bos­co­sa en el pla­ne­ta.

So­la­men­te en Amé­ri­ca La­ti­na Pa­ra­guay, Bo­li­via, Perú y Bra­sil su­fren in­cen­dios fo­res­ta­les de gran­des mag­ni­tu­des des­de hace ya va­rias se­ma­nas, to­dos ellos si­mul­tá­nea­men­te y casi sin nin­gu­na ac­ción per­ti­nen­te por par­te de las au­to­ri­da­des pú­bli­cas. La ex­cep­ción es el go­bierno bo­li­viano, que ha ad­qui­ri­do el ser­vi­cio de avio­nes es­pe­cia­li­za­dos para com­ba­te a gran­des in­cen­dios. La mag­ni­tud de di­chos in­cen­dios fue tan­ta que has­ta la NASA di­fun­dió imá­ge­nes de los fo­cos de in­cen­dios en Amé­ri­ca del Sur a tra­vés de su pla­ta­for­ma di­gi­tal.

En Pa­ra­guay ya han sido afec­ta­das más de 60.000 hec­tá­reas de bos­ques cha­que­ños, los cua­les in­vo­lu­cran tan­to a bos­ques per­te­ne­cien­tes a te­rra­te­nien­tes ga­na­de­ros como tam­bién a re­ser­vas na­tu­ra­les. El in­cen­dio en la fron­te­ra se vio agra­va­do por otros in­cen­dios pro­ve­nien­tes de Bo­li­via, país que ya se veía fuer­te­men­te afec­ta­do por va­rios fo­cos en la re­gión de San­ta Cruz, con más de 1.000.000 de hec­tá­reas de bos­ques y pas­ti­za­les per­di­dos. En el Bra­sil se re­gis­tran in­cen­dios sin pre­ce­den­tes con más de 80.000 fo­cos re­gis­tra­dos en todo el país, más de la mi­tad de los cua­les se en­cuen­tran en la Ama­zo­nía. En el Perú se re­gis­tra­ron al me­nos 98 in­cen­dios fo­res­ta­les, se­gún las au­to­ri­da­des ofi­cia­les.

Estos incendios a gran escala generan impactos ambientales terribles. (…) se liberan a la atmósfera enormes cantidades de gases de efecto invernadero que contribuyen directamente al cambio climático. Esto también impacta de forma directa en la calidad del aire… Además, se degrada la estructura de los bosques, especialmente en ecosistemas sensibles como el Chaco. También… estos incendios podrían impactar negativamente en el ciclo del agua, ya que podrían alterar las lluvias a nivel mundial y la cantidad de agua dulce disponible. Finalmente, se estima una pérdida gigantesca de biodiversidad y un impacto negativo sobre las comunidades indígenas y rurales que dependen íntegramente de su medio circundante para subsistir.

Si bien los in­cen­dios fo­res­ta­les pue­den pre­sen­tar­se de for­ma na­tu­ral, es im­por­tan­te acla­rar que esto solo ocu­rre en cier­tos eco­sis­te­mas y bajo cier­tas con­di­cio­nes cli­má­ti­cas. Sin em­bar­go, la mag­ni­tud de es­tos re­cien­tes in­cen­dios fo­res­ta­les so­la­men­te pue­de ex­pli­car­se si los aso­cia­mos a ac­ti­vi­da­des hu­ma­nas pro­pias de las prác­ti­cas ex­trac­ti­vis­tas.

En las re­gio­nes afec­ta­das el fue­go es am­plia­men­te uti­li­za­do como he­rra­mien­ta para con­trol de pas­ti­za­les en ga­na­de­ría, así como para “lim­pie­za” de su­per­fi­cies ve­ge­ta­les en ge­ne­ral como paso pre­vio a em­pren­di­mien­tos agro­ga­na­de­ros y mi­ne­ros que re­quie­ran su­per­fi­cies li­bres de ve­ge­ta­ción de modo de po­der fun­cio­nar. Para te­ner ma­yor efec­ti­vi­dad en la “lim­pie­za”, di­cha prác­ti­ca sue­le in­ten­si­fi­car­se en las es­ta­cio­nes se­cas, en las que la can­ti­dad de llu­vias y de hu­me­dad dis­mi­nu­ye, lo cual hace a la ve­ge­ta­ción más pro­pen­sa a que­mar­se. Es­tas que­mas ge­ne­ral­men­te se rea­li­zan sin cri­te­rios téc­ni­cos, por lo que los in­cen­dios fá­cil­men­te pue­den di­se­mi­nar­se por vas­tas re­gio­nes y al­can­zar pro­por­cio­nes di­fí­ci­les de con­tro­lar.

Otros fac­to­res que con­tri­bu­yen a ge­ne­rar in­cen­dios más fuer­tes son la de­fo­res­ta­ción a gran es­ca­la y la de­gra­da­ción de los eco­sis­te­mas, ya que se­can el cli­ma lo­cal, lo cual deja a la ve­ge­ta­ción mu­cho más pro­pen­sa a in­cen­diar­se. Esta si­tua­ción se ve aún más agra­va­da por la fal­ta de con­trol por par­te de las au­to­ri­da­des pú­bli­cas so­bre es­tas prác­ti­cas, ade­más de la tar­día o nula res­pues­ta que pue­da dar­se como reac­ción. So­fo­car gran­des in­cen­dios fo­res­ta­les re­quie­re mu­cha in­ver­sión en in­fra­es­truc­tu­ra y pla­nes de ac­ción para su res­pec­ti­va pre­ven­ción y mi­ti­ga­ción.

Es­tos in­cen­dios a gran es­ca­la ge­ne­ran im­pac­tos am­bien­ta­les te­rri­bles. Me­dian­te el humo de las que­mas se li­be­ran a la at­mós­fe­ra enor­mes can­ti­da­des de ga­ses de efec­to in­ver­na­de­ro que con­tri­bu­yen di­rec­ta­men­te al cam­bio cli­má­ti­co. Esto tam­bién im­pac­ta de for­ma di­rec­ta en la ca­li­dad del aire, tan­to en las zo­nas ale­da­ñas a los in­cen­dios como tam­bién a cien­tos de ki­ló­me­tros de los fo­cos, ya que el humo y las par­tí­cu­las pro­du­ci­das tie­nen una am­plia ca­pa­ci­dad de dis­per­sión. Ade­más, se de­gra­da la es­truc­tu­ra de los bos­ques, es­pe­cial­men­te en eco­sis­te­mas sen­si­bles como el Cha­co. Tam­bién cabe men­cio­nar que es­tos in­cen­dios po­drían im­pac­tar ne­ga­ti­va­men­te en el ci­clo del agua, ya que po­drían al­te­rar las llu­vias a ni­vel mun­dial y la can­ti­dad de agua dul­ce dis­po­ni­ble. Fi­nal­men­te, se es­ti­ma una pér­di­da gi­gan­tes­ca de bio­di­ver­si­dad y un im­pac­to ne­ga­ti­vo so­bre las co­mu­ni­da­des in­dí­ge­nas y ru­ra­les que de­pen­den ín­te­gra­men­te de su me­dio cir­cun­dan­te para sub­sis­tir.

Los go­bier­nos de paí­ses como Pa­ra­guay tie­nen que to­mar se­ria­men­te me­di­das de pre­ven­ción y mi­ti­ga­ción de in­cen­dios fo­res­ta­les. Las po­lí­ti­cas am­bien­ta­les son más ur­gen­tes te­nien­do en cuen­ta que a ni­vel na­cio­nal el go­bierno pro­mo­cio­na y fo­men­ta al agro­ne­go­cio como mo­tor de la eco­no­mía, sin to­mar en cuen­ta que este se re­la­cio­na de ma­ne­ra di­rec­ta con es­tos epi­so­dios tan si­nies­tros ocu­rri­dos en las úl­ti­mas se­ma­nas. El ejem­plo más tris­te es el de Bra­sil, que, de la mano del pre­si­den­te Bol­so­na­ro, ha des­man­te­la­do las po­lí­ti­cas am­bien­ta­les, con­tri­bu­yen­do con la ma­yor tasa de in­cen­dios fo­res­ta­les en la Ama­zo­nía, lo que sig­ni­fi­ca una pér­di­da para el pla­ne­ta en­te­ro.

*Li­cen­cia­do en Cien­cias con Men­ción en Bio­lo­gía por la Uni­ver­si­dad Na­cio­nal de Asun­ción. Ac­ti­vis­ta so­cio-am­bien­tal al ser­vi­cio de las co­mu­ni­da­des.

Ima­gen del au­tor.